Fundament eines Computersystems ist die Hauptplatine. Auf oder an dieses Bauteil werden die anderen Komponenten aufgesteckt bzw. angeschlossen. Es ist das Rückgrat des ganzen Systems. Der Hauptprozessor findet auf einem passenden Sockel Platz. Dieses Bauteil übernimmt die Hauptrechenarbeit und ist das Herz des Computers. Ohne Arbeitsspeicher, der die anfallenden Daten zwischenspeichert, ist aber auch der beste Prozessor nutzlos. Für eine längerfristige Aufbewahrung von Daten eignet sich der Arbeitsspeicher nicht. Dafür ist die Festplatte zuständig. Bei schwierigen 3D-Berechnungen greift die Grafikkarte dem Hauptprozessor unter die Arme.
Laufwerke für Medien wie CDs, DVDs oder altmodischen Disketten sorgen für die Kommunikation mit der Außenwelt. Das Netzteil versorgt das Ganze mit dem nötigen Strom. Die dadurch anfallende Wärme wird von den hauptsächlich im Gehäuse untergebrachten Lüftern wieder zerstreut. Den Abschluss dieser kleinen Rundtour bildet stellvertretend für viele andere optionale Zusatzkomponenten die Netzwerkkarte, die die Verbindung zum Internet ermöglicht.
